新西兰的国球是橄榄球，其国家队是众所周知的All Blacks。在每个国际大赛之前，All Blacks都会表演一种毛利族的战舞，这被国际上公认为是一种新西兰的独特标志。

新西兰的土著人被称为毛利人，他们已经在新西兰居住超过了1,000多年之久。他们称呼新西兰为Aotearoa，意为长白云之乡。人们普遍认为，新西兰 是在1642年被荷兰探险家Abel Tasman首次发现，并记载于欧洲探险文献。为了纪念此事，到今天为止新西兰和澳大利亚之间的那片海仍被称为Tasman海。然而直到1769年 James Cook船长驾驶着Endeavour抵达新西兰，英国才真正踏上新西兰的历史舞台。